넛지의 기본 원리, 인간 행동의 부드러운 유도 

넛지 nudge는 '팔꿈치로 슬쩍 찌르다' 또는 '주위를 환기시키다'를 나타내는 영어 표현이다. 넛지의 개념은 사람들의 행동에 대한 결정과 반응을 연구하는 행동 과학 분야에서 자주 언급된다. 설계자가 만든 어떤 작은 요소가 누군가가 팔꿈치로 우리를 살짝 건드리는 것처럼, 일상 속에서 우리의 결정을 부드럽게 이끌 수 있다는 것이다. 2017년 노벨 경제학상을 수상한 리처드 H. 탈러와 법학자 캐스 선스타인의 공동 저술인 《넛지》에서는 "겉으로 보기에 사소하고 작은 요소들이 할지라도 사람들의 행동 방식에 커다란 영향을 끼칠 수 있다"라고 말한다.

예를 들어, 네덜란드 암스테르담의 스키폴 국제공항 남자 화장실 소변기에 파리 이미지를 붙여 소변이 밖으로 튀는 것을 80% 이상 줄인 사례는 넛지의 효과를 잘 보여준다. 온라인 쇼핑몰의 자동 결제 시스템 역시 넛지의 한 예다. 고객이 계좌번호를 등록하게 한 뒤 무료체험 기간이 끝나면 자동 결제가 되도록 설정해, 사용자가 실수할 가능성을 은연중에 높인다. 결과적으로 이러한 시스템 디자인은 쇼핑몰에 상당한 이득을 가져다준다. 또한 스와이프 제스처로 한 번으로 구매가 가능한 결제 시스템은 사용성을 높이는 동시에, 소비자들이 더 쉽게 구매를 결정하도록 만든다.

넛지를 통한 앱 체류 시간 확보,

그리고 나타나게 되는 결과는? 

최근 사용하고 있는 앱에서 인상 깊은 넛지를 경험했다. 개인적으로는 이 방식은 기업의 이윤을 높이는 데는 적합하지만 사람들의 건전한 소비 생활 혹은 투자 생활을 고려했을 때 '비윤리적'이라고 생각한다. 나는 주식 투자에 큰 관심이 없지만 올해부터 개인적으로 자주 쓰고 좋아하는 기업의 주식은 몇개 사놓았다. 가령 나이키나, 핀터레스트, 해외 있었을 때 유용했던 아마존 등. 그리고 구매해놓고 아예 쳐다보지 않는다. 금액의 변동에 집착하고 싶지 않기 때문이다. 그런데 어느 때부터인가 해당 앱의 홈 화면에 투자 금액이 첫 화면에 보이기 시작하더니 옆에 시세 변동률이 붙기 시작했다. 지금까지 투자한 금액이 총 얼마만큼 상승했는지 또는 떨어졌는지를 나타내는 지표다. 가령 어제는 몇 퍼센트였는데 오늘은 반 토막이 났다는 등, 변화 수치를 앱을 켤 때마다 보게 된다. 주식을 투자한 사람이 어제오늘의 증감률 차이를 보면 어떻게 반응할까? 거의 예외가 없이, 해당 탭을 클릭하고 현재의 주식 현황을 쭉 살피고, 주식을 더 사거나 팔지 고민하게 된다. 주식을 한 번이라도 더 생각하게 되는 것이다.

기업 입장에서는 좋다. 어쨌든 조금이라도 자사의 서비스를 활용하게 하는 발판을 만든 거니까. 그러나 이는 주식에 투자한 사람들이 ‘단기적인 초점'을 가지게 만든다. 사용자들이 매일의 주식 가격 변동에 지나치게 초점을 맞춰 장기적인 관점을 잃게 된다. 결국 이것으로 ‘충동적 거래 결정'이 이뤄질 수 있다. 단기적 변동에 과도하게 반응해 갑자기 대량으로 어떤 주식을 산다던가 하는 식이다. 무엇보다 지속적인 시세 확인은 ‘돈에 대한 집착’ 역시 유발하게 만든다. 내 주식 투자 변화가 어떻게 되고 있는지를 빠르게 확인하고 싶지 않은 니즈를 가진 사람들도 집착하게 만든다. 

홈 화면에서 투자 금액과 변동률을 보는 것이 디폴트 값으로 되어있더라도 최소한 사용자가 조정 가능하여 투자 금액이나 변동률을 가릴 수 있게 되어있다면, 나는 아마 이 글을 쓰지 않았을지도 모른다. 하지만 아무리 셋팅을 해봐도 내가 현재 보유한 주식 금액과 변동률은 없앨 수가 없었다. 그래서 해당 금액과 변동률은 없앨 수 있는 방법에 대해 상담사에게 문의를 하였으나 ‘없앨 수 없다’는 답변을 받았다. 해당 앱에서는 홈 화면에서 자신의 계좌에 들어 있는 금액과, 계좌는 숨기게 할 수 있는데 투자 금액과 변동률은 안보이게 할 수 없다니? 앱을 켤때마다 무조건 봐야한다니? 개인적으로 해당 기업은 접근성에 상당한 공을 들이고 있고, 시각장애인들에게 평판이 좋다. 그러나 이와 같은 디폴트 값은 기업의 이윤을 목표로 하면서 사용자의 건전성을 잃게 만들 수도 있는 좋지 않은 행동 유도라고 볼 수밖에 없다. 

슬롯머신처럼 무한 스크롤에 빠지기 전에 이런 간섭 어구가 한 번 등장한다면? 혹은 스크롤을 내리는 데 한 손가락이 아니라 두 손가락을 쓴다면? 위에 예시들은 웃음을 위해 재밌게 만들어놓은 것들이지만 충분한 생각의 여지를 준다.

심리학자 다니엘 카너먼 Daniel Kahneman은 <생각에 관한 생각> 에서 인간의 사고방식은 두 가지 주요 시스템이 있다고 말한다. 한 가지는 자동 시스템이다. 일상적으로 결정을 내리거나, 익숙한 상황에서 거의 본능적으로 혹은 무의식적으로 작동하는 것이다. 경험과 개인의 편향에 기반한 판단을 내린다. 또 다른 한 가지는 숙고 시스템이다. 논리적이며, 의식적인 사고 과정을 포함한다. 신중한 판단과 분석을 기반으로 내리는 결정이다. 따라서 많은 노력과 집중력을 요구하게 된다. 전자로 설명한 자동 시스템은 개인의 편향이나 경험에 의해 오류를 범할 수 있다. 하지만 넛지는 사람들이 숙고 시스템을 통해 더 신중하게 결정을 내릴 수 있도록 유도한다. 강제나 어떤 명령과 달리 선택의 자유를 침해하지 않으면서 사람들을 바람직한 방향으로 이끄는 것이다. 

넛지의 의도는 사용자가 삶 속에서 더 ‘나은 결정 better decisions’ 혹은 더  ‘바람직한 결정 desirable direction’을 행할 수 있도록 유도하는 것이다. 사용자 경험을 디자인한다면 기업의 이윤도 중요하지만 궁극적으로 사람들의 삶이 어떻게 하면 나아질 수 있을지 본질에 대해 고민해야 한다. 돈과 숫자에 집착하게 만들 것인가? 아니면 인간의 삶에서 더 중요한 가치에 집중할 수 있게 만들 것인가?