휴 허 교수는 미국 MIT 미디어랩의 교수이며, 익스트림 바이오닉스 센터의 공동소장을 맡고있다.팔다리의 기능을모방하는생체공학을 연구하며 바이오메카트로닉스 분야의 선구자라는 평가를 받고있다.10대 부터 암벽등반에 뛰어난 재능이 있던 그는 8세 때 해발 3,544m 높이의 캐나다 템플산에 올랐고, 심지어 17세에 미국에서 가장 뛰어난 등반가 중 한 명으로 인정받았다. 그러나 1982년 계곡에서 얼음 등반을 하던 중 조난을 당하였고, 이후 동상으로 인한 조직손상으로 두 다리를 절단하게 되었다.그는 재활을 거쳐 의족을 착용하고 다시 등반을 시작하였으나 조악하기 짝이 없는 당시의 의족에 크게 실망하였고, 자신의 인생을 인체의 움직임과 동일하게 작동하거나 그 이상의 기능을 할 수 있는 첨단 의족을 만드는 데 바치기로 결심하였다. 이후 학부에서 물리학과를 졸업한 뒤, MIT 기계공학 석사, 하버드 대학에서 생체 물리학 박사 학위를 받았다. 휴 교수의 이야기는 내셔널 지오그래픽의 영화인 Ascent: The Story of Hugh herr에도 소개되어 있으니 감상해보자.

"나는 조악한 의족 디자인에 실망한 이후, 나의 삶의 전부를 실제 인체와 동일한 상태의 의족을 만드는 데 바치기로 결정하였습니다. 그리고 그것이 현재 내 MIT 리서치의 사명입니다.

I quickly dedicated my life to design to making artificial body parts better and better until they’re the point where they’re emulating and they’re actually Bionic. so today that’s the mission of my MIT research."

호주의 존경받는 스포츠 스타인 딜런 알콧은 지난 2개의 패럴림픽 종목에서 3개의 금메달을 획득하였다. 2008년 패럴림픽에서는 휠체어 농구 선수로 활약했으며, 2016년 리우 패럴림픽에서는 테니스 선수로 돌아와 남자 쿼드 싱글과 더블에서 금메달을 획득하였다.또한 호주 오픈, 프랑스 오픈, 윔블던, US오픈 등 4대 메이저 대회를 한 해에 모두 석권하는 그랜드슬램을 달성하기도 한 휠체어 테니스계의 최강자이다. 그 외에도 2017년 장애와 접근성 교육을 위한 스타트업인 Get Skilled Access를 공동 설립하였고, 자신의 이름을 딴 Dylan Alcott 재단을 설립하여 장애를 가진 청소년들에게 보조금과 장학금을 지급하고 이들이 스포츠와 학업에 전념할 수 있도록 돕고 있다.그는 사회가 장애를 바라볼 때 장애가불행하고 나쁜것이라는 부정적인 이미지와 결부시키지 않아야하며,사람들이 장애에 관해 거리낌 없이 쉽게 이야기할 수 있어야 한다고 말한다.

"사람들은 내 인생의 목적이 그랜드슬램을 이루거나 테니스 토너먼트에서 승리하거나 금메달을 따는 것이라고 생각합니다.그러나 내 삶의 진짜 목적은 인식을 바꾸어 나가는 것이며, 그것은 장애를 가지고 있는 사람들은 그들이 원하는 무엇이든 해나갈 수 있다는 것입니다.

People think that my purpose in life is winning Grand Slams and tennis tournaments and gold medals and stuff like that... but my real purpose in life is trying to change perceptions so people with disabilities can do whatever they want to do."

메이순 자이드는 배우이자, 작가, 스탠드업 코미디언이며, 뉴욕 아랍계 미국인 코미디 페스티벌의 코파운더다.출산 중 질식사고로 뇌성마비가 된 메이순은 몸이 항상 떨리고 한 순간도 가만히 있지 못하는 증상을 가지고있다.태어났을 때 의사는 그가 앞으로 걸을 수 없을 것이라고 했지만,이후에 애리조나 주립대에서 연극학과를 졸업한 후 미국 전역의 탑 클럽인 Caroline’s, Gotham, Stand Up NY 등과 아랍과 중동 지역에서도 스탠드업 공연을 하며 명성을 얻었다.그 후 영화와 TV쇼, ABC방송 주간 연속극 등에도 출연하였다. 최근에는 중단하였지만 일 년중 석 달 정도 팔레스타인 지역에 머물면서 직접 설립한‘메이순의 아이들’이라는 자선 단체를 운영한다.이를 통해 지역 난민 캠프에서 장애아동과 고아를 위한 아트 워크숍을 진행하여 전쟁트라우마를 이겨 낼 수 있도록 돕고있다.

"저는 일생 전부를 무대 위에서 지냈습니다. 불행하게도, 할리우드는 장애가 있는 걸 꺼렸습니다. 장애인은 전체인구의 20%이지만, 미국 미디어의 고작 2%에서만 장애인을 볼 수있습니다. 그 2% 중, 장애인 역할의 95%는 비장애인 연기자가 담당합니다.

I have been on stage my whole life. Unfortunately, Hollywood shunned disability. We are 20% of the population, but only 2% of the images you see in American media. Of that 2%, 95% of disabled roles are played by non-disabled actors."

"어떻게하면 ‘즐거움과 기쁨'을 위한 디자인을 할 수 있을까? 빌딩과 공원과 도시 여기저기에서, 볼 수없거나 들을 수 없기 때문에 다른 방식으로 도시를 경험하는 사람들의 경험 속에 존재하는 아름다움과 기쁨에 어떻게 말을 걸 수 있을까? 이렇게 생각하면 접근성 디자인은 단순히 접근을 허가하는 수준이 아니라 누군가의 삶을 생동감있게 만들어주는 긍정적인 행위가 되는 것입니다.

How do you design for delight? Or how do you design for joy? In the space in the building, in the park in the city, how do you do it for someone who's not going to see it or not going to hearing? They might just roll through it or will they have a different way of engaging with such qualities? How can you speak to that quality of beauty and joy in an experience that's telling you something more than just allowing for access and not being in the way? How can you really animate life in a positive way?"